Il volume nasce da una selezione di film documentari ritenuti significativi per il racconto della storia recente della città di Venezia. Individuare nove pellicole capaci di rappresentare un singolo tema relativo alla trasformazione urbana di Venezia, tra quelli che più di altri hanno condizionato la discussione in città nei diversi 'periodi' del Novecento, se ne è affidato il commento a due voci distinte. Di volta in volta, un interprete delle vicende della città, insieme all'autore del documentario o a uno storico del cinema, forniscono al lettore le chiavi necessarie per l'interpretazione del singolo documento filmato.