'In queste storie è espressa con forza la manifestazione massima del mistero dell'uomo: il potere e l'attesa di essere stupiti. Lo stupore di cui parla Bevilacqua è una forma di felicità, allontana la paura della morte'. Con queste parole, nel 1984, Jorge Luis Borges commentava sulle pagine di 'la Repubblica', insieme a Eugène Ionesco, il tema del 'mistero' nelle opere di Alberto Bevilacqua. Le storie qui riunite - molte inedite, altre pubblicate su giornali, riviste o in volume - sono per la prima volta raccolte in un libro unitario. Alcune contengono il germe di un romanzo futuro, e tutte nel loro insieme danno forma a un viaggio iniziatico: dalle esperienze più personali alla vicenda dell'uomo contemporaneo. Il viaggio si snoda per stazioni: 'Il tempo della leggenda' 'L'Argine dei folli' 'Personaggi della mia terra-acqua' 'Prime cerimonie dei sensi' 'Personaggi parmigiani' 'Storie quasi coniugali' 'La mia Roma dai mille volti'. L'intero viaggio, che si conclude con 'Il delirio del mondo' e 'II vento dei folli', pare commentato a distanza dalle parole che Leonardo Sciascia ha usato per alcune delle storie qui raccolte: 'È il bilancio di una vita, è l'angoscia di conti che si devono far tornare, è confessione, è ironia, è nausea esistenziale. Ma è anche pietà, è anche amore'.