Fu lo psicanalista svizzero C.G. Jung a descrivere per primo le figure e gli aspetti dell'Ombra da allora, l'attenzione per questa immagine del profondo non ha fatto che aumentare nel vasto pubblico e in campi d'interesse più ampi dell'ambito strettamente analitico. Per Robert Bly l'Ombra è una sorta di sacco che ciascuno porta sulle spalle e in cui ripone tutti gli aspetti della propria personalità che non gli piacciono. Nei capitoli di questo libro Bly delinea gli itinerari che permettono di svuotare questo sacco, di guardarsi dentro e di fare pace con la parte più nascosta di se stessi.