Un agghiacciante messaggio e-mail destinato al commissario Jan Fabel della Polizia di Amburgo preannuncia un nuovo omicidio, il secondo, di un misterioso assassino seriale. Impossibile rintracciare il mittente che si firma 'Figlio di Sven' e nei suoi delitti ricalca un macabro rituale dei sacrifici umani vichinghi: l'aquila di sangue. Per Jan Fabel, tenace poliziotto alle soglie dei quarant'anni, soprannominato dai colleghi 'il commissario inglese' anche se di padre tedesco e madre scozzese, l'inchiesta diventa una sfida personale. Ma l'indagine, che si muove tra i bassifondi di Amburgo e i boschi della provincia, sulle tracce di una moderna setta che rievoca il culto di Odino, si complica più del previsto.