Le storie raccolte nel volume parlano tutte di silenziose vicende di una stessa inesorabile discesa verso il niente: due vicini, separati solo da una siepe, che non si conosceranno mai ('Il muro verde') un padre e un figlio incapaci di intendersi e in conflittuale rapporto tra loro ('Un padre troppo giovane') un ragazzino che scopre il significato profondo della parola 'fortuna' ('I due figli di Zelinda') un uomo che, ammalatosi, perde il gusto del vivere e, una volta scoperto che guarirà, la necessita della vita ('Cinque lettere di addio'), e così via.