Il testo è nato dalle lezioni tenute dall'autore all'Università Bocconi nell'ambito dei corsi di laurea di taglio aziendale, politologico e giuridico. Particolare attenzione è rivolta allo studio del sistema tributario e delle grandi aree della spesa pubblica, quali sanità e pensioni. Il testo offre continui richiami alla realtà italiana e internazionale e perciò è stata necessaria una profonda revisione che tenesse conto della riforma fiscale e dei mutamenti intervenuti in questi anni nel sistema tributario. Pur essendo destinato a studenti che non approfondiranno gli studi economici, nell'esposizione della materia i riferimenti teorici essenziali sono associati all'interpretazione degli elementi di finanza pubblica.