Il romanzo è il racconto tormentato di quanto accadde l'estate del 1980, nello Yorkshire, tra due ragazze adolescenti. Mona, la voce narrante, accanita bevitrice e piccola ladra di quindici anni, ossessionata dal proprio peso, è assolutamente determinata a ribellarsi al prototipo di famiglia 'sciatta e impegnata contro il nucleare', dalla quale proviene. Incontra Tasmin Fakenham snob e chic, in qualche modo il suo alter ego ribelle dell'alta società: atteggiamento superiore, grande casa e una sorella maggiore morta. Tra loro nasce una storia d'amore-odio pericolosa che degenera in un atto di violenza.