Tra il 1931 e il 1945, le truppe giapponesi si scatenarono contro i paesi sconfitti, fucilando civili, saccheggiando città, massacrando prigionieri e sfruttando spietatamente prigionieri di guerra e popolazioni civili. L'autore traccia, in questo resoconto, la storia di quelle crudeli devastazioni, analizzando i singoli crimini e le ragioni delle violazioni senza precedenti commesse dal Giappone contro princìpi umanitari universalmente riconosciuti. Le truppe giapponesi diedero prova di notevole ferocia nella guerra contro la Cina e il massacro di Nanchino, avvenuto nel dicembre 1937, fu solo un esempio delle atrocità che i giapponesi commisero contro la popolazione cinese dopo la conquista.